Chris Pelkey war 37 Jahre alt, hatte in Irak und Afghanistan gedient und wurde 2021 in Arizona nach einem Vorfall mit aggressivem Verhalten im Straßenverkehr erschossen, bei dem Gabriel Horcasitas auf ihn schoss.
Vier Jahre später beschloss seine Schwester, dass er im Gerichtssaal eine Stimme haben sollte. Anhand von Aufnahmen aus einem alten YouTube-Video und einem digital bearbeiteten Foto von seiner Beerdigung erstellte sie einen Avatar mit künstlicher Intelligenz, der „sprach“ vor dem Richter bei der Strafmaßverkündung. Sie schrieb das Skript selbst. In der Botschaft sagte die digitale Version von Chris, dass er und der Mann, der ihn getötet hatte, in einem anderen Leben Freunde hätten sein können, und brachte ihm gegenüber Vergebung zum Ausdruck. Richter Todd Lang sagte, ihm habe das Video gefallen und er habe darin Chris’ Vergebung wahrgenommen. Die Familie hatte die Höchststrafe gefordert, während die Staatsanwaltschaft 9 Jahre beantragt hatte. Letztlich verurteilte Lang Gabriel Horcasitas zu 10,5 Jahren Gefängnis.
Doch im Oktober 2026 hob das Berufungsgericht von Arizona diese Strafe auf. Die Richter befanden, dass das Video die Gedanken eines toten Mannes zeigte, die aus der Vorstellungskraft seiner Familie konstruiert worden waren, und dass der Angeklagte keine echte Möglichkeit hatte, ihnen zu widersprechen. Horcasitas wurde nicht freigesprochen: Er bleibt wegen fahrlässiger Tötung verurteilt, und seine Strafe muss neu festgesetzt werden. Seine Schwester fragte: Wo bleiben die Rechte des Opfers? Wie weit darf Technologie in einem Gerichtssaal gehen?