Matt Walker ist schon immer allergisch gegen Hunde. Er ist außerdem Genetiker und arbeitet bei einem Unternehmen namens Kindred Companion Sciences, das sich vorgenommen hat, genau dieses Problem mit dem präzisesten heute verfügbaren Werkzeug zu lösen: CRISPR.
Sein Team entnahm Hautzellen von Beagles und deaktivierte das Gen, das für das wichtigste allergieauslösende Protein verantwortlich ist. Dieses bearbeitete Material wurde in Eizellen eingepflanzt, die von einer Leihmutter-Beagle ausgetragen wurden, und im September 2024 wurden Alfie und Bailey geboren, zwei weibliche Tiere, die genetisch in jeder Hinsicht identisch waren – bis auf diese Veränderung.
Sie testeten den Speichel und das Fell der Welpen: das allergene Protein war schlicht nicht vorhanden. Sie unterzogen Walker einem Hauttest mit Extrakten von einem Pudel, einem Goldendoodle und den beiden genetisch veränderten Beagles. Seine Haut reagierte auf die ersten beiden. Nicht auf Bailey oder Alfie. Heute lebt Bailey mit ihm in New York. Alfie lebt in Florida bei einem anderen Wissenschaftler aus demselben Team. Doch bevor man sich einen hypoallergenen Tierladen vorstellt, gibt es eine wichtige Warnung: Unabhängige Experten weisen darauf hin, dass dieses Gen die Hauptursache der Allergie ist, nicht aber die einzige, und dass es noch Jahre dauern wird, bis diese Hunde auf den Markt kommen.
