Kaylee Schnitzer, 18, filmte die Küste der Front Street in Lahaina, Maui, als sie etwas sah, das sie nicht glauben konnte: Ein Mann warf einen kokosnussgroßen Stein direkt nach Lani, einer gefährdeten Hawaii-Mönchsrobbe, die nahe dem Ufer schwamm.
Als Kaylee und andere Zeugen ihn zur Rede stellten, entschuldigte sich der Mann nicht. Berichten zufolge antwortete er mit einem Satz, der alles sagt: „Ich bin reich. Verhängt gegen mich jede Strafe, die ihr wollt. Ich kann sie bezahlen. Ich komme jeden Monat hierher“. Der Verantwortliche, identifiziert als Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, 38, ein Einwohner von Covington, Washington, wurde acht Tage später von Bundesagenten der NOAA in seinem eigenen Haus festgenommen.
Ihm drohen nun Anklagen wegen Verstößen gegen den Endangered Species Act und den Marine Mammal Protection Act. Nachdem er sich vor einem Bundesgericht in Honolulu für nicht schuldig erklärt hatte, wurde er gegen Kaution freigelassen, jedoch mit einem strikten Verbot, irgendeinen Strand auf Hawaii zu betreten. Sein Geschworenenprozess ist für den 16. November 2026 angesetzt, bei dem ihm bis zu zwei Jahre Gefängnis und Geldstrafen in Höhe von Tausenden von Dollar drohen könnten. Wird das Gesetz ausreichen, um sicherzustellen, dass Geld keine Straflosigkeit kaufen kann? 👀