Der Arzt betrat den Raum mit dem Röntgenbild in der Hand und stellte nur eine Frage: Waren Sie in den letzten Tagen allein zu Hause?
Der Patient verstand den Zusammenhang nicht. Bevor er wieder sprach, bat er um eine zweite Meinung von einem anderen Kollegen. Als der Arzt zurückkehrte, warnte er ihn, dass er ihm etwas Seltsames mitteilen werde, und bat ihn, nicht in Panik zu geraten. Was auf dem Bild zu sehen war, war nicht die Krankheit, die sie sich beide zunächst vorgestellt hatten.
Auf dem Röntgenbild waren Hunderte röhrenförmige, gewundene, glänzende Strukturen zu sehen, die den Darm von einem Ende zum anderen ausfüllten. In der Radiologie gibt es für diesen Befund eine Bezeichnung: das Spaghetti-Zeichen. Es entspricht einem massiven Befall mit Ascaris lumbricoides, ausgewachsenen Würmern mit einer Länge zwischen 15 und 35 Zentimetern, die sich im Körper angesammelt hatten. Der Arzt begann daraufhin, nach jedem ungewöhnlichen Symptom zu fragen, das der Patient in den letzten Tagen erlebt hatte, und versuchte zu verstehen, wie so viele Parasiten im selben Patienten unbemerkt nebeneinander hatten existieren können.
