Als die Biologen eintrafen, war fast nichts mehr übrig.
Nur der Schnabel, ein paar verstreute Federn und ein seltsamer Haufen, der dort nicht hätte liegen dürfen: fast 150 Plastikbänder, allesamt im Inneren dessen, was einst ein Weißstorch gewesen war. Der Vogel hatte sie mit Würmern verwechselt, seiner üblichen Nahrung, und eines nach dem anderen verschluckt, bis sein Körper keine mehr aufnehmen konnte.
Der Fall ereignete sich im Nationalpark Doñana, einem der am besten geschützten Feuchtgebiete Spaniens, und er ist kein Einzelfall. In den Salinen von La Tapa in Cádiz tragen Störche bis zu 200 Kilogramm Plastik pro Jahr ein. In der Lagune Fuente de Piedra in Málaga steigt die Menge auf 400 Kilogramm. Die Nester dieser Vögel können bis zu 2.000 Kilogramm Abfall ansammeln: Tüten, Seile und Verpackungen, die von nahe gelegenen Mülldeponien kommen und im Herzen des Schutzgebiets landen.
Die UNESCO hatte bereits vor dem Verfall von Doñana gewarnt. Dieser Storch wurde unwissentlich zum Beweis dafür, dass die Warnung zu spät gekommen war.