Marie Elisa war 40 Jahre alt, als aus Zahnschmerzen ein Schmerz wurde, der nicht mehr wegging. In einer Apotheke erhielt sie Schmerzmittel, die die Schmerzen eine Weile linderten, doch dann begann ihr Gesicht anzuschwellen.
Fünf Jahre lang lebte sie mit einem etwa orangengroßen Tumor am Kiefer. Sie versuchte es bei traditionellen Heilern, doch der Knoten wuchs immer weiter; ein Arzt empfahl eine Operation, aber sie konnte sie sich nicht leisten. Diese Bäuerin aus Berangotra in Madagaskar und Mutter von vier Kindern hörte auf, ihre Felder zu bewirtschaften und auf dem Markt zu verkaufen. Ihre Familie verlor ihre Lebensgrundlage, und ihre jüngste Tochter musste die Schule verlassen.
2024 war ein Team von Mercy Ships zur Untersuchung von Patientinnen und Patienten in Madagaskar unterwegs, als ein Zyklon den Norden der Insel traf. Wegen des Regens und der beschädigten Straßen mussten sie den Kurs ändern und landeten schließlich in einem Dorf, das sie gar nicht besuchen wollten. Dort sahen sie sie über den Markt gehen, und wie die freiwillige Krankenschwester Maddy Hartung erzählt, riefen drei Teammitglieder: „Haltet den Bus an!“.
Marie reiste drei Tage lang nach Toamasina, wo das Hospitalschiff Africa Mercy vor Anker lag. Da sie stark an Gewicht verloren hatte, nahm sie zunächst an einem Ernährungsprogramm teil; Wochen später wurde sie für eine kostenlose Operation zugelassen. Nach ihrer Operation sagte sie: „Ich danke Gott, dass der Tumor entfernt wurde und ich wieder gesund bin“. Heute kann sie wieder ihre Felder bewirtschaften und das Schulgeld für ihre Tochter bezahlen. Auch ihr Mann Claude, der eine Zyste in einem Auge hatte, wurde operiert.