Eine bolivianische Familie zog eine Katze als Hauskatze auf, die sich als eine der Wissenschaft bislang unbekannte Katzenart herausstellte

Vor etwa zehn Jahren fand eine Familie in Bolivien in den Yungas ein pelziges Jungtier und dachte sich das Naheliegende: Es war eine Katze.

Sie zogen es entsprechend auf. Doch etwas stimmte nicht. Es jagte Hühner mit einer Präzision, die kein Hauskätzchen besitzt, und sein Miauen klang anders, fast wie eine andere Sprache. Schließlich landete es im Refugium Senda Verde, wo jemand endlich die richtige Frage stellte.

Ein Forschungsteam aus Bolivien, Brasilien und Belgien analysierte seine Genetik und bestätigte das Unvorstellbare: Es war nicht Leopardus tigrinus, die Art, mit der es immer verwechselt worden war. Es war etwas Neues. Sie nannten sie Leopardus tilcayo, wie die Einheimischen diese Art nennen, und die in Current Biology veröffentlichte Studie bestätigte, was kein Zoologiebuch verzeichnet hatte: die erste Katzenart, die seit mehr als 100 Jahren beschrieben wurde. Sie misst 45 Zentimeter und wiegt nur 1,4 Kilo — kleiner als viele Hauskatzen und dennoch ein Puzzleteil, von dem die Wissenschaft nicht wusste, dass es ihr fehlte.