Denise Dibrell, 52, hustete auf der Hochzeit ihrer Cousine in Tennessee so stark, dass sie im Liegen nicht atmen konnte. Niemand ahnte, dass dieses häufige Symptom der Beginn einer brutalen medizinischen Ereigniskette war.
Zurück in Las Vegas, Nevada, wurde sie positiv auf Influenza A getestet. Stunden später entwickelte sich die Grippe zu einer Sepsis und einem septischen Schock. Ärzte versetzten sie in ein künstliches Koma. Ihr Blutdruck fiel so stark ab, dass sie Vasopressoren benötigte, um die Durchblutung ihrer lebenswichtigen Organe aufrechtzuerhalten – ein Prozess, der dazu führte, dass ihre Füße nicht mehr durchblutet wurden. 30 Tage lang, während sie bewusstlos blieb, wurden ihre Füße schwarz, nekrotisch und mumifizierten.
Ihre Mutter Patricia, 76, musste entscheiden, ob die lebenserhaltenden Maßnahmen beendet werden sollten. Sie sagte nein. Denise wachte 40 Tage später, am August 18, 2025, auf, und am September 15 wurden ihr beide Beine unterhalb des Knies amputiert. Heute läuft sie mit Beinprothesen und einer Gehhilfe.