Zwölf Hunde betraten das Stratford Festival in Ontario und fragten nicht einmal nach Popcorn.
Sie waren Teil eines zweijährigen Programms von K-9 Country Inn Working Service Dogs, der Organisation von Laura MacKenzie, die sie zu Assistenzhunden ausbildet. Vor dem Theater hatten sie bereits Zoos, die U-Bahn und überfüllte Jahrmärkte besucht, alles, damit sie sich an die Lichter und Geräusche gewöhnen, die sie eines Tages ignorieren müssen, während sie sich um jemanden kümmern. In dieser Nacht war die Herausforderung eine andere: die gesamte Aufführung von „Billy Elliot: The Musical“ zu überstehen, ohne zu bellen, sich zu bewegen oder das Rampenlicht zu stehlen.
Sie hätten es beinahe geschafft. Die meisten blieben zusammengerollt zu Füßen ihrer Betreuer liegen, aber ein paar konnten nicht widerstehen und reckten ihre Köpfe über die Sitze, um einen Blick auf die Bühne zu erhaschen, genau wie jeder von uns in der letzten Reihe. Ann Swerdfager vom Festival sagte, dass viele Zuschauer bereits ihre eigenen Assistenzhunde zu Aufführungen mitbringen, daher war es eine echte Freude, die Hunde in Ausbildung willkommen zu heißen.