John Thompson war am 11. Januar 1992 18 Jahre alt und arbeitete allein auf der Farm seiner Familie in North Dakota. Eine ungeschützte Antriebswelle erfasste ihn und riss ihm innerhalb weniger Sekunden beide Arme nahe den Schultern ab.
Er wachte im Schnee auf, begriff, was geschehen war, und beschloss, etwas scheinbar Unmögliches zu tun: aufzustehen. Er ging einhundert Meter über den gefrorenen Boden, öffnete zwei Türen mit seinem Mund und Knie und wählte mit seiner Nase und einem zwischen den Zähnen gehaltenen Stift eine Telefonnummer, bis er seine Cousine Tammy erreichte.
Fünf Stunden später war er im North Memorial Medical Center nahe Minneapolis, wo zwei Operationsteams sieben Stunden lang daran arbeiteten, wieder zu verbinden, was die Maschine getrennt hatte.