Siebzig kranke Menschen hatten keinen Ort, an den sie gehen konnten. Schwester Dulce brachte sie an den einzigen Ort, der ihr noch blieb: den Hühnerstall des Klosters, in dem sie in Salvador de Bahia lebte.
Es waren die 1930er Jahre. Vor den Hühnern war sie bereits aus zwei anderen Orten hinausgeworfen worden. Zuerst versuchte sie es mit verlassenen Häusern auf einer Insel in der Stadt. Dann mit einem leeren Fischmarkt. Aus beiden wurde sie vertrieben.
Der Hühnerstall war der dritte Versuch. Es gab keine Betten, keine Ärzte, keinen einzigen Cent. Es gab eine Nonne Anfang zwanzig, die davon überzeugt war, dass ein armer kranker Mensch dieselbe Versorgung verdiente wie ein reicher.
Dulce Lopes Pontes war 1914 in derselben Stadt geboren worden. Im Alter von 13 Jahren beschloss sie nach einem Besuch eines armen Viertels mit ihrer Tante, dass dies ihr Leben sein würde: sich um diejenigen zu kümmern, um die sich sonst niemand kümmern wollte.
Was zwischen Hühnern begann, wurde 1959 zum Hospital Santo Antônio, das mit 150 Betten eröffnet wurde. Im Laufe der Jahre nahm es bis zu 3.000 Patienten pro Tag auf. Heute dient es unter dem Namen Obras Sociais Irmã Dulce weiterhin den Menschenmengen, die aus ganz Brasilien anreisen.
1988 war sie Kandidatin für den Friedensnobelpreis. Sie traf Papst Johannes Paul II. mehr als einmal.
Sie starb am 13. März 1992 in derselben Stadt, in der sie mit einem geliehenen Hühnerstall begonnen hatte.
Am 13. Oktober 2019 erklärte Papst Franziskus sie auf dem Petersplatz zur Heiligen. Als erste in Brasilien geborene Person, die dazu erklärt wurde.
Niemand misst einen Anfang an dem Ort, an dem er geschieht. Man misst ihn daran, wer sich dort entscheidet, nicht aufzugeben.