Stephanie Mullaley hatte einen Plan: 1.800 Dollar für eine Reise nach Ecuador sammeln. Die Methode war das Problem.
Mullaley war eine Vollzeit-Vertretungslehrerin an einer Highschool in Clinton, Iowa. Die Reise diente nicht einfach dem Tourismus: Sie und ihr Mann waren eingeladen worden, an einer medizinischen Hilfsmission teilzunehmen – sie als Dolmetscherin und er als Teil des Teams. Um ihre Transport-, Unterkunfts- und Verpflegungskosten zu decken, richtete Mullaley eine persönliche GoFundMe-Spendenkampagne ein. Laut Verwaltungsrichter Duane Golden bot sie ihren Schülern im Frühjahr 2026 zusätzliche Leistungspunkte an, wenn sie für die Kampagne spendeten. Laut Urteil fühlten sich die Schüler unter Druck gesetzt, und einige spendeten trotzdem.
Die Spendenaktion fiel letztlich bescheidener aus als geplant: nur sechs Spenden zwischen 5 und 50 Dollar, insgesamt 140 Dollar, bevor alles auf Eis gelegt wurde. Am 29. Mai entließ der Schulbezirk sie mit sofortiger Wirkung wegen Verstoßes gegen seine Ethikrichtlinien. Sie beantragte Arbeitslosengeld, doch der Richter lehnte ihren Antrag wegen arbeitsbedingten Fehlverhaltens ab.
Das Urteil stellte fest, dass das Anbieten zusätzlicher Leistungspunkte im Austausch gegen Spenden arbeitsbedingtes Fehlverhalten darstellte. Die Kampagne wurde später von GoFundMe entfernt, und die 140 Dollar wurden den Spendern zurückerstattet.