Der Kasuar hatte bereits den Ruf, der gefährlichste Vogel des Planeten zu sein, der jemanden mit einer einzigen Kralle schwer verletzen kann. Was niemand vermutete: Unter diesem wilden Erscheinungsbild verbarg sich ein weiteres Geheimnis, das nur unter ultraviolettem Licht sichtbar ist.
Alles begann zufällig. Museumspfleger verwendeten Schwarzlicht, um Pilze in präparierten Exemplaren aufzuspüren, als sie bemerkten, dass der knöcherne Helm des Vogels blaugrün aufleuchtete. Ein von Todd L. Green geleitetes Team bestätigte das Phänomen bei 95 Kasuaren, darunter lebenden Vögeln und konservierten Exemplaren, und veröffentlichte es im Februar 2026 in Scientific Reports.
Am faszinierendsten ist, dass jede Art – Casuarius bennetti, C. casuarius und C. unappendiculatus – mit einem anderen Muster leuchtet, wie mit einer eigenen Lichtsignatur. Wissenschaftler vermuten, dass dies eine Möglichkeit sein könnte, einander im schwachen Licht der Wälder Australiens und Neuguineas zu erkennen, obwohl es bislang keine Belege dafür gibt, dass es in der Natur diese Funktion erfüllt. Wir hatten diesen Vogel mehr als ein Jahrhundert lang untersucht, ohne es zu bemerken.
