2011 stießen Arbeiter in einer Ölsandmine in Alberta, Kanada, auf etwas, das kein Gestein war.
Es war Borealopelta markmitchelli, ein gepanzerter Pflanzenfresser, der vor etwa 110 Millionen Jahren lebte. Und er sah nicht so aus, wie Fossilien normalerweise aussehen: zerbrochen und zerdrückt. Er hat seine dreidimensionale Form, einen Großteil seiner Panzerung, Spuren von Haut und sogar den Inhalt seines Magens bewahrt.
Dank dessen fanden Forschende heraus, was er vor seinem Tod gefressen hatte: Farne und Spuren von Holzkohle, ein Hinweis auf uralte Waldbrände. Sie fanden außerdem Hinweise auf eine rotbraune Pigmentierung und ein Tarnmuster, das ihm möglicherweise dabei half, von Raubtieren unbemerkt zu bleiben.
Er war etwa 5,5 Meter lang und wog rund 1.300 Kilogramm. Durch seine Erhaltung konnten Merkmale untersucht werden, die bei der Fossilisierung fast immer verschwinden.