Für seine Eltern ging es nie um Elis Gesicht, sondern vielmehr darum, dass andere ihm das Gefühl geben könnten, mit ihm stimme etwas nicht.
Eli Thompson wurde in Alabama mit einer vollständigen angeborenen Arhinie geboren, einer äußerst seltenen Erkrankung, die dazu führte, dass er ohne Nase oder Nasenhöhlen zur Welt kam. Deshalb musste er sich kurz nach der Geburt einer Tracheotomie unterziehen, damit er sicher atmen konnte.
Ärzte sprachen mit seinen Eltern über die Möglichkeit, in Zukunft eine Gesichtsrekonstruktion durchzuführen, aber sie stellten klar, dass sie ihn nicht allein aus kosmetischen Gründen einer Operation unterziehen lassen wollten.
Seine Mutter, Brandi McGlathery, erklärte, dass Eli für sie „perfekt ist, so wie er ist“ und dass sie lieber abwarten wollten. Wenn er eines Tages eine Nase haben wollte, wäre das eine Entscheidung, die er treffen könnte, sobald er alt genug wäre, seinen Wunsch zu äußern.
Deshalb entschieden sich seine Eltern, sich auf etwas völlig anderes zu konzentrieren, während andere vielleicht sein Gesicht ansehen und darüber nachdenken würden, was ihm fehlte: Eli in dem Bewusstsein aufzuziehen, dass er nicht wie alle anderen aussehen musste, um geliebt zu werden.