Singapur war eine kleine Insel ohne bedeutende natürliche Ressourcen, mit sozialen Spannungen und enormen Zweifeln an seiner Zukunft. Unter der Führung von Lee Kuan Yew begann das Land einen Wandel, der es von wirtschaftlicher Fragilität zu einem der wichtigsten Finanzzentren der Welt führte.
Seine Regierung konzentrierte sich auf Bildung, öffentlichen Wohnungsbau, Sicherheit, ausländische Investitionen, Infrastruktur und einen entschlossenen Kampf gegen Korruption. Sie war auch für strenge Maßnahmen bekannt, etwa das Verbot des Verkaufs von Kaugummi und Körperstrafen für bestimmte Verbrechen – Entscheidungen, die sowohl außerhalb als auch innerhalb Asiens weiterhin Debatten auslösen.
Das Ergebnis machte Singapur zu einem Fallbeispiel, das an Hochschulen für Politik und Wirtschaft studiert wird. Bewundert für seine Effizienz und kritisiert für seine Härte, hinterließ Lee Kuan Yew eine schwer zu beantwortende Frage: Wie viel Ordnung kann ein Land verlangen, um Wohlstand aufzubauen?
