Carlos Chandía, ein ehemaliger chilenischer Schiedsrichter, leitete das Halbfinale der Copa América 2007 zwischen Argentinien und Mexiko, als er etwas sah, das eine Gelbe Karte rechtfertigte: Messi hatte den Ball mit der Hand gespielt. Es wäre seine zweite Verwarnung gewesen und hätte seinen Platzverweis bedeutet.
Doch es waren nur noch zweieinhalb Minuten zu spielen, sodass Chandía eine ungewöhnliche Entscheidung traf. Er ging auf den gebürtigen Rosarioer zu und bot ihm einen Deal an: „Diese Aktion verdient einen Platzverweis, weil du den Ball mit der Hand gespielt hast, aber meine Entscheidung, dir keine Gelbe Karte zu geben, wird dich das Trikot kosten, das du trägst. Ich werde es nach dem Ende des Spiels bekommen“.
Messi hielt sein Wort. Nach dem Spiel ging er in die Schiedsrichterkabine und gab Chandía sein Trikot. Tage später spielte er das Finale gegen Brasilien, in dem Argentinien 3-0 verlor. Eine Anekdote, die jahrelang verborgen blieb, bis der Schiedsrichter selbst beschloss, sie zu erzählen. 🇦🇷⚽