Darrick Mittlestadt war Feuerwehrchef im Laramie County, Wyoming. Zu Hause, während er die Brände anderer Menschen löschte, magerte sein 13-jähriger Adoptivsohn ab, bis er kaum noch 23 Kilogramm wog.
Ein auf Kindesmisshandlung spezialisierter Arzt beschrieb ihn bei der Untersuchung als einen „Überlebenden eines Konzentrationslagers“. Der Teenager teilte den Behörden mit, dass er nur einmal am Tag aß und das Haus seit zwei Jahren nicht verlassen hatte, außer zum Duschen oder Zähneputzen. Das alles endete am 22. Juni 2025, als sie ihn in einem Jugendhilfezentrum in Douglas, Wyoming, zurückließen und endlich jemand Fragen stellte.
Seine Ehefrau, Angela Mittlestadt, hat sich bereits schuldig bekannt und eine Haftstrafe von 15 bis 17 Jahren akzeptiert. Darrick hingegen entschied sich, sich dem Prozess zu stellen. Diese Woche sagte er in Cheyenne aus und beschränkte sich unter Tränen darauf zu sagen, dass er „kein guter Vater“ sei und in seinem eigenen Zuhause nicht aufgepasst habe. Ihm könnten bis zu 50 Jahre Gefängnis drohen, wenn die Jury ihm nicht glaubt.
