Feuerwehrleute ließen das Haus dieses Mannes abbrennen, weil er vergessen hatte, die jährliche Brandschutzgebühr von $75 zu zahlen – und löschten das seines Nachbarn ohne zu zögern

Gene Cranick musste zusehen, wie sein Haus zu Asche zerfiel, während die Feuerwehrleute von der Straße aus zusahen.

Er lebte nahe der Grenze zwischen Tennessee und Kentucky, in South Fulton, und hatte in jenem Jahr die $75 nicht bezahlt, die die Stadt Menschen außerhalb ihrer Grenzen für den Brandschutz berechnet. Als sich das Feuer ausbreitete und das Haus des Nachbarn bedrohte, griffen die Feuerwehrleute tatsächlich ein: Diese Familie hatte die Gebühr bezahlt. Cranicks Haus wurde dem Erdboden gleichgemacht.

Sein Sohn Timothy konnte seine Wut nicht zurückhalten und schlug schließlich dem Feuerwehrchef ins Gesicht – ein Vorfall, der ihm eine Anklage wegen schwerer Körperverletzung einbrachte. Das Unangenehmste an dem Fall ist, dass die Feuerwehrleute Monate zuvor, als das Feuer in Timothys eigenem Schornstein ausgebrochen war, reagiert hatten, ohne im Voraus etwas zu berechnen. Gene sagte jedoch, dass er ihnen keinen Groll entgegenbrachte: „Sie befolgten nur Befehle“, sagte er. Der Stadtverwalter bestätigte, dass diese Regelung existiert und auf diese Weise angewendet wird, ohne Ausnahmen für Personen, die nicht angemeldet sind.