Ihr Gehirn könnte sich durch Alzheimer schon Jahrzehnte verändern, bevor Sie einen Namen, ein Gesicht oder den Ort vergessen, an dem Sie Ihre Schlüssel liegen gelassen haben. Genau das hat eine Studie der Mayo Clinic, die in Alzheimer’s & Dementia veröffentlicht wurde, gerade bestätigt, und die beunruhigendste Tatsache ist nicht die endgültige Diagnose: Es ist das Alter, in dem das alles beginnt.
Laut der Forschung, die auf 2.082 Teilnehmenden der Mayo Clinic Study of Aging basiert, beginnen Amyloid- und Tau-Biomarker — die Proteine, deren Anreicherung direkt mit den durch Alzheimer verursachten Hirnschäden verbunden ist — ihre Präsenz im Körper zwischen dem 50. und 70. Lebensjahr zu beschleunigen. Der kritischste Punkt wird etwa im Alter von 60 Jahren verzeichnet. Dann machen Marker der Neurodegeneration zwischen dem späten 60. und frühen 70. Lebensjahr einen deutlichen Sprung. All das geschieht still, ohne ein einziges wahrnehmbares klinisches Symptom.
Bislang galt das Alter von 65 Jahren als Warnschwelle. Diese Erkenntnis verschiebt diese Grenze um mindestens ein Jahrzehnt nach vorn und eröffnet ein konkretes Zeitfenster für Früherkennung und Prävention. Die Forschenden weisen darauf hin, dass Blutbiomarker das entscheidende Instrument sein werden, um diejenigen zu identifizieren, die von Therapien profitieren könnten, bevor der Schaden irreversibel ist. Die Krankheit ist noch immer nicht heilbar, aber die Wissenschaft weiß jetzt, wann sie hinschauen muss.