Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erschien bei Renovierungsarbeiten an einem alten Bauernhaus in Castleton, Yorkshire, England etwas weitaus Beunruhigenderes als ein antiker Gegenstand: eine mumifizierte menschliche Hand, die in einer Wand verborgen worden war.
Der Gegenstand wurde später mit der „Hand des Ruhms“ in Verbindung gebracht, einem alten europäischen Glauben, der mit Magie und Dieben verbunden ist. Der Folklore zufolge war es die Hand eines Mannes, der durch Erhängen hingerichtet worden war, und die konserviert und als magischer Gegenstand verwendet wurde.
Eine Version der Legende besagte, dass die Hand zu einem makabren Kerzenständer werden konnte. Eine Kerze wurde aus dem Fett des toten Mannes hergestellt und auf die Hand gesetzt. Ihr Licht soll die Bewohner eines Hauses eingeschläfert oder regungslos gemacht haben, sodass Diebe eindringen und stehlen konnten, ohne entdeckt zu werden.
Die Geschichte wird noch seltsamer: Einige Versionen behaupteten, dass jeder Finger als Kerze dienen konnte. Wenn einer von ihnen nicht brannte, bedeutete das, dass jemand im Haus noch wach war. Und Wasser konnte die Flamme nicht löschen: Der Überlieferung zufolge musste Milch verwendet werden.
Die in Castleton gefundene Hand wurde dem Whitby Museum im Jahr 1935 übergeben, wo sie noch immer aufbewahrt wird. Das Museum erklärt, dass sie das einzige bekannte erhaltene Exemplar sei und als mögliche „Hand des Ruhms“ identifiziert wurde.
Doch es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen der Legende und dem, was wir tatsächlich wissen: Es ist nicht bewiesen, dass die Hand einem hingerichteten Mann gehörte oder jemals von Dieben benutzt wurde. Ihre Identifizierung als Hand des Ruhms beruht auf der Überlieferung, die mit dieser Art von Gegenstand verbunden ist.
Was heute noch existiert, ist die Hand: ein mumifizierter menschlicher Gegenstand, der jahrelang in der Wand eines englischen Hauses verborgen war und nun in einem Museum ausgestellt wird. 🖐️🕯️