Ricky Kennedy war 57 Jahre alt, als sich eine kleine Wunde an seinem Daumen zu einem Notfall entwickelte, der ihn beinahe das Leben kostete. Der Mann, der in Schottland lebt und Großvater ist, hatte sich jahrelang die Nägel gebissen, doch dieses Mal biss er in einen von ihnen zu tief und verletzte sich dabei.
Kurz darauf bildete sich eine Blase an seinem Finger. Kennedy ging zu einem Arzt, der feststellte, dass es sich um eine Infektion handelte, und ihm Antibiotika verschrieb. Sein Zustand verschlechterte sich jedoch schnell, und die Infektion begann, seine Arme hinaufzuwandern und sich sogar auf seine Brust auszubreiten.
Als er im Krankenhaus eintraf, stellten die Ärzte fest, dass er eine Sepsis entwickelt hatte, eine potenziell tödliche Reaktion des Körpers auf eine Infektion. Laut Kennedys Schilderung sagten sie ihm, dass seine Überlebenschance bei etwa 50% lag.
Die Schmerzen wurden so stark, dass er sich kaum bewegen konnte. „Ich dachte, ich hätte einen Herzinfarkt, und war wirklich überzeugt, dass ich sterben würde“, erzählte er später. Er räumte außerdem ein, dass er nie gedacht hätte, dass eine so kleine Wunde für das Geschehen verantwortlich sein könnte: Er hatte sich die Nägel schon hunderte Male auf diese Weise gebissen.
Kennedy überlebte, doch die Infektion hatte Folgen, die weit über die ursprüngliche Wunde hinausgingen. Er verbrachte mehrere Monate im Krankenhaus und litt anschließend an septischer Arthritis, Asthma und Schäden im Bereich seines Schlüsselbeins. Er musste sich sogar einer Operation unterziehen, um die durch die Infektion verursachten Schäden zu beheben.
Seine Geschichte begann 2018 die Runde zu machen – als extremes Beispiel dafür, wie eine scheinbar kleine Verletzung kompliziert werden kann. Allerdings bedeutet der Fall nicht, dass normales Nägelkauen eine Sepsis verursacht: Was Kennedy widerfuhr, war eine schwere und ungewöhnliche Komplikation einer Infektion.
In seinem Fall begann alles mit etwas, das unbedeutend schien: ein zu tief abgebissener Nagel und eine kleine Wunde an einem Finger.