Gino Wensel ging in Kapstadt, Südafrika, mit seinem Hund Duke spazieren, als sich ein Mann näherte, der mit einem Messer bewaffnet war. Der vierjährige Deutsche Schäferhund reagierte sofort und stellte sich zwischen seinen Besitzer und den Angreifer.
Der Mann stach Duke schließlich in den Kopf. Die Klinge drang etwa 7,6 Zentimeter tief in seinen Schädel ein und blieb in der Nähe der Augenpartie stecken. Trotz der Schwere der Verletzung gelang es dem Hund, den Angreifer zu vertreiben, bevor er zusammenbrach.
Wensel glaubte zunächst, Duke sei gestorben, stellte jedoch fest, dass er noch atmete. Er brachte ihn schnell zur Animal Welfare Society of South Africa, wo Tierärzte mithilfe einer Röntgenaufnahme das Ausmaß der Verletzung bestimmten.
Die Klinge hatte sich beim Eindringen verbogen und war nur wenige Millimeter am Gehirn vorbeigegangen. „Er befand sich in kritischem Zustand und schwebte in Lebensgefahr“, erklärte Allan Perrins, ein Sprecher der Organisation.
Die Tierärzte mussten Duke sedieren, um das Messer zu entfernen und eine Notoperation durchzuführen. Der Hund überlebte und begann, sich über Nacht zu erholen.
Am nächsten Tag kehrte Wensel zurück, um ihn abzuholen, und die beiden konnten gemeinsam nach Hause zurückkehren. Der Angriff ereignete sich im Jahr 2019, und Dukes Geschichte wurde bekannt, nachdem die Tierschutzorganisation Einzelheiten seiner Genesung veröffentlicht hatte.
Nach der Operation blieb Duke unter tierärztlicher Beobachtung und erholte sich von der schweren Verletzung.
Was zunächst wie eine tödliche Verletzung aussah, wurde letztlich zu einer Überlebensgeschichte, weil die Klinge keine lebenswichtigen Strukturen im Gehirn erreicht hatte.
Für Wensel machte der Vorfall auch deutlich, wie weit Duke gehen würde, um ihn zu schützen. Der Hund kehrte schließlich nach Hause zurück, nachdem er eine Stichverletzung überlebt hatte, die hätte tödlich sein können, und sich zwischen seinen Besitzer und einen bewaffneten Fremden gestellt hatte.