Robert Albon, bekannt als „Joe Donor“, begann um 2013, sein Sperma online anzubieten. Er behauptet, weltweit mehr als 180 Kinder gezeugt zu haben, wobei diese Zahl nie bestätigt wurde. Seine Aktivitäten fanden außerhalb des regulierten Systems für Fruchtbarkeitskliniken statt.
Das Problem entstand, als einige Familien feststellten, dass Albon sich nicht immer damit zufriedengab, lediglich Spender zu sein. Im Vereinigten Königreich landeten vier Fälle vor Gericht, nachdem er versucht hatte, verschiedene Rechte in Bezug auf Kinder zu erlangen, die er gezeugt hatte: Er beantragte, als ihr Vater anerkannt zu werden, forderte die elterliche Verantwortung und Umgangsrechte und beantragte in einem Fall sogar, dass ein Mädchen bei ihm leben sollte.
Einer der Fälle ereignete sich in Wales, wo er versuchte, Rechte in Bezug auf ein mit seinem Sperma gezeugtes Kind zu erlangen und sogar den Nachnamen des Kindes um seinen eigenen ergänzen lassen wollte. Das Gericht wies seine Anträge zurück und gestattete lediglich sehr eingeschränkten indirekten Kontakt.
In einem anderen Fall, in dem es um ein Mädchen aus Durham ging, beantragte er, dass sie bei ihm leben sollte, nachdem die Behörden festgestellt hatten, dass ihre Mutter nicht für sie sorgen konnte. Auch diesen Kampf verlor er.
Die jüngste Episode ereignete sich 2026. Albon beantragte, rechtlich als Vater eines 2021 geborenen Kindes anerkannt zu werden. Für die erste Probe hatte er £100 und für die zweite eine Amazon-Geschenkkarte im Wert von £150 erhalten; mit dieser zweiten Probe wurde die Schwangerschaft herbeigeführt. Das Gericht bestätigte, dass er der biologische Vater war, lehnte es jedoch ab, ihn rechtlich als Vater anzuerkennen. Angesichts des Umfangs und der Art seiner Aktivitäten befand es, dass dies dem öffentlichen Interesse zuwiderlaufen würde.
Die Richter warnten außerdem vor den Risiken seiner Aktivitäten: Es gibt keine verlässliche Aufzeichnung über all seine Kinder, die Kontrollen einer regulierten Klinik werden nicht durchgeführt, und es besteht das Risiko von Krankheiten, genetischen Problemen, unbeabsichtigten Begegnungen zwischen Halbgeschwistern und künftigen Rechtsstreitigkeiten. 2023 ordnete ein Gericht sogar an, seine Identität zu veröffentlichen, um andere Frauen vor seinen Angeboten zu warnen.
Albon präsentiert sich jedoch weiterhin öffentlich als „Joe Donor“. Seine Geschichte ist zu einem seltsamen Konflikt darüber geworden, der biologische Vater eines Kindes zu sein und das Recht zu haben, am Leben des Kindes teilzuhaben: Die britischen Gerichte haben klargestellt, dass beides nicht zwangsläufig dasselbe ist.