Chandler Plante war 21 Jahre alt und gesund, bis sie sich im Dezember 2020 mit COVID-19 infizierte. In den folgenden Monaten litt sie unter unaufhörlichen Migräneanfällen und einem seltsamen Kribbeln in ihren Händen, das sich niemand erklären konnte.
Sie dachte, es sei durch Stress verursacht, bis sie im März 2021 mit einem tauben linken Arm und einem Kribbeln in der Zunge in einer Notaufnahme in New York ankam. Dort wurde sie ohnmächtig, doch die Ärzte sagten ihr, sie solle ruhig bleiben, und erklärten, es handle sich lediglich um eine Angstattacke, wodurch sie in ihrem Glauben bestärkt wurde, dass die Beschwerden stressbedingt seien.
Ein schwerwiegender Fehler.
Drei Monate später war Chandler mit jemandem unterwegs, als die linke Seite ihres Gesichts zu hängen begann. Die junge Frau führte es auf die Angstzustände zurück, von denen die Ärzte gesprochen hatten, doch in Wirklichkeit hatte sie einen Schlaganfall.
Die Ärzte schienen skeptisch zu sein, dass sie einen Schlaganfall erlitten hatte, und erst als jemand neben ihr sich für sie einsetzte, führten sie ein MRT mit Kontrastmittel durch. Ihre Halsschlagadern waren kritisch verengt. Sie hatte einen ischämischen Schlaganfall erlitten – etwas, das in ihrem Alter nahezu unbekannt ist. Sie setzten ihr Stents ein, Röhrchen aus feinem Netzgewebe, die Blutgefäße offen halten.
Es schien, als wäre der Albtraum vorbei. Das war er nicht.
Die junge Frau konsultierte 6 verschiedene Ärzte, doch niemand konnte ihr sagen, was mit ihr nicht stimmte oder warum sie diesen Schlaganfall erlitten hatte.
Monate später wachte sie mit Schmerzen hinter ihrem rechten Auge auf. Untersuchungen zeigten eine Wucherung, die wie ein Hirntumor aussah. „Wir hätten fast mit meiner Mutter gefeiert. Ein Tumor kann entfernt werden, er kann einen Namen bekommen“, sagte Chandler. Doch leider war es kein Krebs. Es handelte sich um eine Entzündung ohne eindeutige Ursache, die schließlich ihren Sehnerv komprimierte, bis sie auf diesem Auge ihr Sehvermögen verlor.
Der Verlust war schwer zu akzeptieren. Chandler musste sich nicht nur daran gewöhnen, mit der Sehkraft auf nur einem Auge zu leben, sondern auch daran, sich selbst mit einem veränderten Aussehen im Spiegel zu erkennen. Doch nach und nach begann sie, mit diesem Teil ihrer Geschichte Frieden zu schließen.
Heute ist sie eine bekannte Content Creatorin, die sich mit Behinderung und Sehverlust beschäftigt. Statt ihr Auge zu verstecken, machte sie es zu einem der bekanntesten Elemente ihrer Videos: Sie trägt darauf Make-up auf, stimmt verschiedene Augenklappen auf ihre Outfits ab und verwendet auffällige Prothesenaugen mit Farben, Mustern und sogar Glitzer.
Was jahrelang ein Symbol für Krankheit und Verlust gewesen war, wurde schließlich auch zu einem Werkzeug, mit dem sie ihr Selbstvertrauen wiederaufbaute und anderen half, sich mit ihrem eigenen Aussehen wohlzufühlen.
„Positivität ist das Einzige, was mich weitermachen ließ“, sagt sie.