Xia Yuanhai kann sich nicht daran erinnern, jemals ein anderes Gesicht gehabt zu haben als das, das er heute sieht, doch seine Jugend verlief wie die jedes anderen Jungen im Dorf Laotu in Chongqing im Südwesten Chinas. Nichts deutete darauf hin, dass etwas nicht stimmte.
Als Erwachsener begann sich sein Gesicht zu verändern. Ärzte bezeichnen es als Hyperplasie: eine übermäßige Vergrößerung des Gewebes, die sich nach und nach entwickelte, so langsam, dass er nie behandelt wurde. Im Laufe der Jahre wurde aus dem, was zunächst wie ein Ärgernis erschien, eine tiefgreifende Verschlechterung. Heute, mit 53, hat die Krankheit seine Zähne zerstört und ihn fast taub gemacht. Er selbst spricht von einem „fremden Gesicht“.
Nun versucht er gemeinsam mit seinem Bruder Xia Yuanchang, 66, das Geld für eine plastische Operation aufzubringen, die sein Leben verändern und ihm ermöglichen könnte, seine Krankheit behandeln zu lassen. Vorerst geht es weiterhin darum, die Mittel aufzubringen.
