Der Loco ist eine an der chilenischen Küste heimische Molluske, die in Eintöpfen und bei üppigen Meeresfrüchte-Mahlzeiten serviert wird. Niemand hätte sich vorstellen können, dass er auch zu einer Waffe gegen Krebs werden könnte.
Ein Team von Forschern in Chile entnahm dieser Meeresschnecke ein Protein und nutzte es zur Entwicklung von TRIMELVax, einem experimentellen Impfstoff gegen metastasierendes Melanom. Sie testeten ihn an 17 Patienten, die nicht mehr auf die Standard-Immuntherapie ansprachen – Fälle, in denen die konventionelle Medizin ihre Möglichkeiten ausgeschöpft hatte.
Die Ergebnisse überraschten sogar die Wissenschaftler selbst: Der Impfstoff war sicher, es gab keine Krankenhausaufenthalte aufgrund unerwünschter Wirkungen, und bei etwa einem Drittel der Patienten konnte die Krankheit stabilisiert werden. Bei einem von ihnen bildeten sich laut Reuters Metastasen in der Lunge zurück. Es handelt sich noch um eine Studie im Frühstadium, aber sie öffnet eine Tür, an die niemand mit etwas so Einfachem wie einer Molluske zu klopfen gedacht hätte.
