Lange bevor sie zur unvergesslichen Claire Bennet aus Heroes und zum Star von Nashville wurde, trat Hayden Panettiere in einer der beliebtesten Komödien der 2000er-Jahre auf: Malcolm mittendrin.
Die Schauspielerin war gerade einmal 14 Jahre alt, als sie Jessica spielte, eine manipulative und ziemlich unberechenbare junge Frau, die schließlich zu einer der unterhaltsamsten Rivalinnen von Malcolm und Reese wurde.
Doch Jahre später erzählte Hayden eine ziemlich kuriose Geschichte darüber, wie sie diese Rolle bekam.
In einem Interview aus dem Jahr 2025 erinnerte sie sich daran, dass Bryan Cranston, der Hal spielte und auch bei der Folge Regie führte, in der sie ihr Debüt gab, entscheidend dazu beitrug, dass sie die Rolle bekam.
Während des Vorsprechens soll Cranston ihr gesagt haben: „Du bist dafür völlig ungeeignet. Aber wir werden es hinbekommen“.
Für Hayden war diese Erfahrung etwas Besonderes, weil sie das Gefühl hatte, dass sich zum ersten Mal jemand wirklich für sie entschieden hatte.
Die Schauspielerin erklärte außerdem, dass sie es gerade deshalb liebte, Jessica zu spielen, weil sie sehr anders war als das Bild, das die Öffentlichkeit von ihr hatte.
„Ich liebte es, eine Figur spielen zu können, die so anders war als die Art, von der ich wusste, dass die Leute mich sahen“, erinnerte sie sich.
Und es war keine Nebenrolle: Jessica spielte später in mehreren der denkwürdigsten Momente der Serie eine zentrale Rolle, darunter bei ihren Konfrontationen und psychologischen Spielchen mit Malcolm.
Hayden erzählte sogar eine Anekdote, die diese Begegnung mit Cranston noch besonderer machte: Ihre Mutter hatte Jahre zuvor mit ihm in der Seifenoper Loving gearbeitet. Während des Vorsprechens bat Hayden ihn, herauszukommen und ihre Mutter zu begrüßen, und die Reaktionen der beiden waren sehr emotional.
Nun, nach Panettieres Tod im Alter von 36 Jahren, begannen Szenen jener jungen Schauspielerin, die gerade erst ihre Karriere begann, wieder zu kursieren.
Viele erinnern sich an sie als Hollywoodstar, doch davor war sie auch Jessica, die Teenagerin, die in Malcolms Familie kam, um alles auf den Kopf zu stellen.