Sie war 18 Jahre alt, und die Welt kannte sie für die Rolle der Claire, des unzerstörbaren Mädchens aus Heroes. Doch im Oktober 2007 war Hayden Panettiere nicht an einem Filmset. Sie war im Wasser, in Taiji, Japan, und paddelte auf einem Surfbrett auf eine Bucht zu, in der örtliche Fischer Delfine jagten.
Zusammen mit fünf weiteren Aktivisten versuchte sie, sich zwischen die Boote und die Tiere zu stellen. Die Fischer reagierten mit Propellern und langen Stangen, um sie wegzudrängen. Die Konfrontation dauerte mehr als zehn Minuten. Diese Szene landete schließlich in The Cove, dem Dokumentarfilm, der 2010 den Oscar gewann, weil er dieses Massaker aufdeckte.
Es war keine einmalige Geste. Sie kehrte 2010 nach Taiji zurück, diesmal mit ihrem damaligen Partner, dem Boxer Wladimir Klitschko, um ein Ende der Jagd zu fordern. Die Behörden wiesen sie ab, als sie versuchte, den Bürgermeister zu treffen.
Ein Jahr später kehrte sie erneut zurück, nun an der Seite von Sea Shepherd, und paddelte wieder in Richtung dieser Gewässer. Sie war die Stimme der Whaleman Foundation. Sie setzte einen norwegischen Botschafter unter Druck, den Walfang zu beenden.
Sie sprach im Kapitol der Vereinigten Staaten, mit der Unterstützung von Senator John Kerry. Die Welt applaudierte ihr auf dem roten Teppich. Sie bevorzugte das Meer, obwohl dieses Meer sie mit Schlägen empfing.
