Hayden Panettiere war 36 Jahre alt und hatte gerade eine Memoiren veröffentlicht, in denen sie schilderte, wie sie Missbrauch überlebte.
Einen Tag vor ihrem Tod bestieg sie mit Brian Hickerson, ihrem On-off-Ex-Partner zwischen 2018 und 2022, ein Flugzeug von Los Angeles nach South Carolina – demselben Mann, der dreimal wegen häuslicher Gewalt festgenommen wurde und ihr 2020 laut People mit der geschlossenen Faust ins Gesicht schlug. 2021 verbüßte er dafür 45 Tage im Gefängnis.
Am Sonntag, dem 16. August 2026, wurde sie in einer Wohnung in den Judson Mill Lofts in Greenville nicht ansprechbar aufgefunden. Die Polizei traf um 1:51 am Nachmittag ein und fand keine Anzeichen von Gewalt, doch im Funkverkehr war von einer möglichen Überdosis und einem Herzstillstand die Rede. Eine offizielle Todesursache gibt es weiterhin nicht. Panettiere hinterlässt eine Tochter, Kaya, aus ihrer Beziehung mit dem ehemaligen Boxweltmeister Wladimir Klitschko.
