Mugi war erst 3 Jahre alt, als sie aufhörte zu fressen. Einen Tag später konnte sie nicht mehr stehen. Das Personal des Tama Zoological Park in Tokio besprühte sie mit Wasser, stellte Industrieventilatoren auf und verabreichte Flüssigkeit, Lebertonika und Vitamine. Nichts reichte aus: Sie starb am 28. Juli 2026.
Tage später starb Ichigo, 11, am 31. Juli. Und am 2. August verstarb Luena, die 15 Jahre alt war. Drei Löwinnen, dieselbe vermutete Ursache: Hitzschlag. Von den 16 Löwen des Zoos zeigen zehn seit Mitte Juli Appetitlosigkeit und Inaktivität, und das Gehege, durch das einst Safari-Busse fuhren, wurde für die Öffentlichkeit geschlossen.
Japan erlebt eine historische Hitzewelle, bei der die Temperaturen 40°C erreichen und eine neue Wetterkategorie eingeführt wurde: „brutal heißer Tag“. Fast 18,600 Menschen wurden innerhalb nur einer Woche wegen der Hitze ins Krankenhaus eingeliefert.