Major hatte keine Zeit zu verstehen, was geschah.
Am 31. März 2025 wurde er von einem weißen Pick-up angefahren, während er mit seinem Besitzer Shane Lilly eine Straße in Austin, Texas, entlangging. Verletzt und verängstigt biss der 3-jährige Belgische Schäferhund die Frau, die ihn in ein Auto setzen wollte, um ihm zu helfen. Diese Tat veränderte alles. Die Stadt brachte ihn in ein Tierheim, wo er wegen möglicher Tollwut unter Beobachtung gestellt wurde, und erwirkte später eine Anordnung zu seiner Einschläferung mit der Begründung, er stelle eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit dar.
Seitdem sind mehr als 545 Tage vergangen. Major lebt isoliert in Zwinger 600, einem Bereich für Hunde, die in Gerichtsverfahren verwickelt sind oder unter Quarantäne stehen. Lilly betont, Major sei kein gewöhnliches Haustier: Er sagt, Major sei sein Assistenzhund und helfe ihm bei einer traumatischen Hirnverletzung und einer Anfallsleiden. Im Februar 2026 verlor er eine Berufung, und im August lehnte der Oberste Gerichtshof von Texas es ab, den Fall wieder aufzunehmen. Seine neuen Anwälte verklagten die Stadt wegen eines Verstoßes gegen den Americans with Disabilities Act, und der Bundesrichter David Alan Ezra setzte die Einschläferung vorübergehend aus.
Am 29. September erklärte der Richter, er werde innerhalb von 10 Tagen entscheiden, ob eine unabhängige Begutachtung angeordnet werden soll, um festzustellen, ob Major rehabilitiert und freigelassen werden kann, ohne ein Risiko darzustellen. Er sagte auch, er sehe keine Bösewichte, sondern nur Menschen, die das Richtige tun wollten. Eine Petition zu seiner Rettung hat bereits mehr als 54.000 Unterschriften gesammelt. Kann ein Hund mit dem Tod bestraft werden, weil er gebissen hat, während er verletzt war und Schmerzen hatte, oder hat die öffentliche Sicherheit Vorrang?