Rhonda Manring war 2 Jahre alt, als man ihr sagte, dass sie Neurofibromatose hat.
Eine genetische Erkrankung, bei der gutartige Tumoren entlang der Nerven wachsen. Die an ihrem Gesicht wurden immer auffälliger. Ärzte konnten sie nicht entfernen: Ihrer Aussage nach hätte eine Operation mehr Schaden als Nutzen gebracht. So wuchs Rhonda in Virginia mit einem Gesicht auf, das andere nicht aufhören konnten anzustarren. Sie brach sich jedes ihrer Beine fünfmal, trug einen Halo-Apparat, um zu versuchen, das rechte Bein zum Wachsen zu bringen, und wurde in der Schule zurückhaltend. Gute Freundinnen und Freunde hatte sie nur wenige. Blicke gab es viele.
Doch sie definierte sich anders: Sie war immer fröhlich, aufgeschlossen und liebte das Leben. Und sie fand einen Ort, an dem sie sich ausdrücken konnte. In ihrem Schminkzimmer kreierte sie farbenfrohe Looks und postete sie auf Facebook und Instagram. Sie gewann rund 9.000 Follower, die keinen Tumor sahen, sondern eine Künstlerin. Diese Gemeinschaft half ihr, sich selbst anzunehmen, und gab ihr etwas Größeres: eine Stimme. Sie nutzte sie, um zu erklären, dass Neurofibromatose nicht ansteckend ist und dass alle schön sind, auch wenn die Gesellschaft anderer Meinung ist.
Rhonda starb im September. Doch ihre Worte haben noch immer Bestand: „Ich bin froh über das Leben, das ich habe“.