Christa Pike sollte am 30. September durch eine tödliche Injektion hingerichtet werden. Doch nachdem sie zwei Dosen der für ihre Hinrichtung verwendeten Medikamente erhalten hatte, atmete sie immer noch und wurde schließlich in ein Krankenhaus gebracht.
Die 50-jährige Frau hatte fast drei Jahrzehnte in der Todeszelle verbracht, wegen des brutalen Mordes an der 19-jährigen Colleen Slemmer im Jahr 1995, den Pike beging, als sie gerade 18 Jahre alt war. Ihre Hinrichtung sollte sie zur ersten Frau machen, die in Tennessee seit mehr als 200 Jahren hingerichtet wurde.
Doch das Verfahren begann vor den Augen genau jener Journalisten schiefzugehen, die als Zeugen hinzugezogen worden waren.
„Ich habe das Gefühl, mein Arm platzt gleich“, sagte Pike, als sie auf der Trage festgeschnallt wurde. Dann zeigte sie auf ihren Arm und fragte: „Ist das so vorgesehen?“.
Kurz darauf schien sie das Bewusstsein zu verlieren. Doch sie atmete noch und gab laute, schnarchähnliche Geräusche von sich. Die Journalisten hörten sie fast eine Stunde lang weiter, sogar nachdem die Vorhänge in der Hinrichtungskammer geschlossen worden waren.
„Nichts an dem, was geschah, war auch nur annähernd normal“, berichtete Tori Gessner, eine Journalistin, die bereits fünf andere Hinrichtungen miterlebt hatte.
Die Hinrichtung scheiterte schließlich, und Pike wurde in ein Krankenhaus gebracht. Ihre Anwälte sagen, dass ihre Arme geschwollen und verbrannt waren und Brandblasen aufwiesen, offenbar weil das Pentobarbital möglicherweise ins Gewebe gelangt war, anstatt ordnungsgemäß in den Blutkreislauf zu gelangen.
Der Fall nahm eine beispiellose Dimension an: Von AP zitierte Experten sagen, Pike könnte die einzige bekannte Person sein, die überlebt hat, nachdem sie die für eine Hinrichtung durch tödliche Injektion vorgesehenen Substanzen erhalten hatte.
Und allen Widrigkeiten zum Trotz überlebte sie. Am 6. Oktober berichteten ihre Anwälte, sie sei wieder zu Bewusstsein gekommen und könne sich eingeschränkt verständigen.
Nach dem Vorfall setzte der Gouverneur von Tennessee die für 2026 geplanten weiteren Hinrichtungen aus und ordnete eine Untersuchung an, um herauszufinden, was schiefgelaufen war. Nun bleibt eine außergewöhnliche Frage offen: Was wird mit einer Frau geschehen, die das Verfahren überlebt hat, das eigentlich ihr Leben beenden sollte.