Amy Rivera verbrachte 32 Jahre damit, immer wieder dieselbe falsche Erklärung zu hören.
Sie wurde mit einem linken Bein geboren, das doppelt so groß war wie ihr rechtes, und die Ärzte sagten ihrer Mutter, das liege daran, wie sie Amy im Mutterleib getragen hatte. Eine Lüge, mit der ihre Mutter jahrzehntelang voller Schuldgefühle lebte. Ihre Familie klopfte jahrelang an Türen und gab schließlich auf, nachdem ihr so viele Türen vor der Nase zugeschlagen worden waren. Währenddessen erreichte die Flüssigkeit, die sich in ihrem Bein staute, 16 Kilo und trat durch ihre Haut aus.
In der Schule und auf der Straße nannten sie sie „das Mädchen mit dem Elefantenbein“. Amy versteckte ihr Bein unter Röcken und langen Kleidern und vermied es, in den Spiegel zu schauen: „„Ich hasste mich selbst““, sagt sie. Schließlich erhielt sie eine Diagnose: Lymphödem, eine fortschreitende Erkrankung, die in schweren Fällen ohne Behandlung tödlich sein kann.
Heute, mit 42 Jahren und nach drei Operationen, versteckt Amy nichts mehr. Sie hat ein Buch geschrieben, nimmt an Bodybuilding-Wettkämpfen teil und hält Vorträge vor Ärztinnen und Ärzten sowie Studierenden. Und sie kämpft weiter dafür, dass Versicherungsunternehmen und das Gesundheitssystem verstehen, dass es sich hierbei nicht um ein kosmetisches Problem handelt. Wie viele Menschen warten noch auf eine Diagnose, die ihnen niemand stellt?