Aryna Sabalenka, die Nummer 1 der Welt, war gerade erst im dritten Spiel ihres Matches gegen die usbekische Spielerin Kamila Rakhimova in der dritten Runde der US Open 2026, als sie abrupt ihren eigenen Aufschlag stoppte.
Der Grund war weder eine Verletzung noch ein technisches Problem: Ein Zuschauer auf den Rängen rauchte Marihuana, und der Geruch war, wie sie gegenüber dem Stuhlschiedsrichter selbst einräumte, „sehr stark“. Sie war nicht die Einzige, die sich beschwerte — der Franzose Adrian Mannarino hatte einige Tage zuvor eine ähnliche Beschwerde geäußert.
Nach ihrem Sieg erklärte Sabalenka die Szene lachend: „Leute, ihr könnt so viel rauchen, wie ihr wollt, aber bitte tut das nicht in der Nähe der Tennisplätze. Es ist schwierig, mit dem Geruch umzugehen, während man antritt“. Und sie schloss mit dem Satz, der viral ging: Wenn sie so nah weiterräucherten, würde auch sie am Ende „high“ werden.