Dakota Johnson wuchs in einer Hollywood-Familie auf, aber das bedeutete nicht, dass sie unabhängig davon, was sie tat, finanzielle Unterstützung garantiert bekam. Ihr Vater, Don Johnson, hatte eine Regel für seine Kinder: Solange sie studierten, würden sie weiterhin ein Familiengeld erhalten. Dakota hatte jedoch andere Pläne.
Als sie die Highschool abschloss, entschied sie, dass sie nicht weiterlernen wollte und versuchen würde, Schauspielerin zu werden. Als sie es ihrem Vater erzählte, hielt er sein Wort. „Na gut, dann bist du auf dich allein gestellt“, erinnerte sich Dakota an die Antwort, die sie bekam. Von diesem Moment an war sie nicht mehr Teil dessen, was Don scherzhaft „die Gehaltsliste“ nannte.
Die Entscheidung hatte weitaus konkretere Folgen, als man angesichts der Tatsache, dass sie die Tochter zweier Stars wie Don Johnson und Melanie Griffith war, vielleicht vermuten würde. Dakota erzählte, dass es Zeiten gab, in denen sie nicht einmal genug Geld hatte, um Essen zu kaufen, und sich schließlich an ihre Mutter um Hilfe wandte. „Sie war die Nette“, scherzte sie.
Trotzdem änderte sie ihren Kurs nicht. Sie begann, zu Vorsprechen zu gehen, und baute sich allmählich eine eigene Karriere auf, wobei sie schließlich die Rollen ergatterte, die sie weltweit bekannt machen sollten.
Ihr Nachname konnte ihr in Hollywood Türen öffnen, aber zu Hause gab es eine ganz klare Bedingung: Wenn sie nicht studieren wollte und lieber ihren Traum von der Schauspielerei verfolgen wollte, musste sie lernen, diese Entscheidung selbst zu finanzieren.