Cristiano Ronaldo, 41, kam mit erhöhter Wachsamkeit zur Pressekonferenz vor dem Spiel Portugal gegen Spanien. Er sah einen Journalisten an, zeigte auf ihn und stellte ihn unverblümt zur Rede: Er sagte, er wisse, dass er ihn nicht möge, und forderte ihn auf, ausnahmsweise einmal eine gute Frage zu stellen. Als der Reporter fragte, was am schwierigsten daran sei, mit 41 eine Weltmeisterschaft zu spielen, zögerte Cristiano nicht: „mit dir zu reden“, antwortete er mit einem messerscharfen Lächeln.
Doch der portugiesische Kapitän hatte noch eine andere Geschichte parat, eine deutlich süßere. Auf dem Flug nach Dallas/Arlington, Texas, begegnete er einer argentinischen Flugbegleiterin. Sie sprachen nicht viel, aber er schwor, er habe an der Art, wie sie ihn ansah … und daran, wie sie sofort wieder wegsah, erkannt, woher sie kam. „Das heißt, sie mag Cristiano nicht“, scherzte er lachend vor den Journalisten.
Er stellte schnell klar, dass es nur ein Scherz war: Er habe eine besondere Zuneigung zu Argentiniern, sagte er, weil seine Partnerin, Georgina Rodríguez, in Buenos Aires geboren wurde. Mit drei Toren im Turnier und inklusive Ratschlägen für Lamine Yamal, wie man mit Kritik umgeht, kam Cristiano zum Duell gegen Spanien und zeigte die zwei Seiten, die ihn weltberühmt gemacht haben: den Kämpfer, der eine unangenehme Frage nicht verzeiht, und den Typen, der über sich selbst lacht, sobald er aus dem Ring steigt.