Isa-Bella Leclair hatte zwei Wege vor sich, und schon in jungen Jahren erkannte sie diese klar: sich zu schämen und ihren Körper zu verstecken oder ihn selbstbewusst zu zeigen und zu akzeptieren, dass die Menschen neugierig sein würden.
Sie entschied sich für Letzteres. Sie wurde in Campbellton, New Brunswick, mit dem Parkes-Weber-Syndrom geboren, einer Gefäßerkrankung, die zusammen mit einer seltenen Mutation im RASA-1-Gen dazu führte, dass die Lymphknoten in ihrem Bein nicht richtig funktionierten. Die Folge: Ihr rechtes Bein schwoll auf die doppelte Größe ihres linken an und wiegt heute etwa 40 Pfund oder etwa 18 Kilogramm. Sie kann die meisten Sportarten nicht ausüben und keine engen Jeans tragen.
2015, mit 19 Jahren, machte sie während eines Familienurlaubs in Florida ein Bikini-Selfie. Das Foto verbreitete sich rasant in den sozialen Medien, und sie erklärte, warum sie es geteilt hatte: Sie wollte, dass andere Menschen mit derselben Erkrankung oder mit Problemen mit ihrem Körperbild Trost finden. Einen Monat zuvor hatte sie bei einem Schönheitswettbewerb in ihrer Heimatstadt einen Titel gewonnen, um auf ihre Erkrankung aufmerksam zu machen. Ihre Mutter sagte, sie habe erwartet, dass ihre Tochter weinend aus der Schule nach Hause kommen würde, weil sie etwas nicht konnte, doch dieser Tag kam nie.
„Für mich liegt Schönheit nicht nur im Äußeren“, sagte sie.
