In einer Reihe von Geschäften in Sheung Wan, Hongkong, sind Seepferdchen wie Löffel in Gläsern aufgereiht, ihre Körper zu einem S gebogen. Jedes kostet etwa $5. Gekauft werden sie vor allem von Männern über 50.
Die Traditionelle Chinesische Medizin erwähnt sie seit 700 n. Chr. und setzt sie zur Behandlung von Asthma und sexuellen Funktionsstörungen bei Männern ein, etwa Impotenz und vorzeitigem Samenerguss. Lixing Lao, Leiter der School of Chinese Medicine an der University of Hong Kong, räumt ein, dass es keine wissenschaftlichen Belege für ihre Wirksamkeit und keine klinischen Studien am Menschen gibt, die ihre Anwendung stützen.
Unterdessen werden jedes Jahr etwa 37 Millionen Seepferdchen in freier Wildbahn gefangen, und die Bestände von mindestens 11 Arten sind in den vergangenen 15 Jahren um 30% bis 50% zurückgegangen. Zwischen 2004 und 2017 entfiel fast zwei Drittel der weltweiten Importe auf Hongkong.
Der kurioseste Teil: Laut der Biologin Sarah Foster würden selbst dann, wenn der Handel morgen verschwände, viele weiterhin in Schleppnetzen gefangen sterben. Hättest du gedacht, dass das eigentliche Problem etwas anderes war?
