Jacob Smith war 20 Jahre alt, verlobt und kurz davor, seine Schicht im McDonald’s in Yuba City, Kalifornien, zu beenden, als sein Kollege Jalani Bluett, 23, ihm kochendes Öl direkt ins Gesicht warf. Verbrennungen dritten Grades bedeckten sein Gesicht, seinen Hals, seine Hände und Schultern — etwa 22% seines Körpers — und er wurde zur spezialisierten Behandlung ins UC Davis Medical Center gebracht.
Bluett floh und wurde nach dem Angriff vom 30. Mai als vermisst gemeldet. Jacobs Mutter, Amber Smith, beschrieb ihren Sohn als einen jungen Mann, der hart arbeitete, um sich ein Leben aufzubauen. „Warum sollte er ihm das antun?“, sagte sie öffentlich, während ihr Sohn einen langen und schmerzhaften Genesungsprozess durchmachte, obwohl er ihrer Aussage nach eine positive Einstellung bewahrte.
Was den Fall noch verstörender macht, ist, dass es kein bestätigtes Motiv gibt: ein Angriff von solcher Brutalität, am Arbeitsplatz geplant, ohne bekannten Grund. Bluett wurde Tage nach dem Übergriff festgenommen. Die Justiz schreitet voran — aber Jacobs Narben können nicht mehr rückgängig gemacht werden.