Eine Claymore-Mine riss seinen Bauch auf, zertrümmerte seine Beine und hinterließ neunzehn Wunden. Trotzdem gab James Capers Jr. nicht auf.
Es war 1967, als der damalige Leutnant ein neunköpfiges Force-Reconnaissance-Team im Raum Phu Loc in Vietnam anführte, das von einer zahlenmäßig weit überlegenen nordvietnamesischen Truppe aus dem Hinterhalt angegriffen wurde. Von Blut und Schmerzen geblendet, befahl er einen Mörserangriff auf die eigene Position, um den Vormarsch des Feindes aufzuhalten. Am Evakuierungspunkt versuchte er zweimal, aus dem Hubschrauber zu springen, um die Last zu verringern, damit sein Team entkommen konnte. Alle seine Männer überlebten.
Danach folgte ein weiterer Kampf: General Bruno Hochmuth wollte ihn noch im selben Jahr, 1967, für die Medal of Honor nominieren, starb jedoch, und die Auszeichnung ging fast sechs Jahrzehnte lang in der Bürokratie verloren. Erst 2025 gelang es dem Kongressabgeordneten Ralph Norman, ein Gesetz durchzusetzen, um dies zu korrigieren. Am 18. Juni 2026 erhielt Capers im Alter von 88 Jahren die Medaille schließlich von Präsident Donald Trump im Weißen Haus. Seine Frau und sein Sohn, der 2003 starb, erlebten dies nicht mehr.
