James Charles, einer der bekanntesten Beauty-Influencer im Internet, stand im Mittelpunkt einer Kontroverse, nachdem er ein Video veröffentlicht hatte, in dem er eine Frau, die ihren Job bei Spirit Airlines verloren hatte, öffentlich angriff.
Die Mitarbeiterin hatte ihm eine private Nachricht mit einem Link zu einer GoFundMe-Kampagne geschickt und erklärt, dass sie nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Charles beschloss, diese Nachricht zum Inhalt eines Videos zu machen, und antwortete mit einem etwa zwei Minuten langen Video.
Darin nannte er sie “faules Stück S—” (“faules Stück S—“) und „privilegiert“ („selbstgefällig“ oder „privilegiert“), wobei er außerdem sagte, dass sie in der Zeit, die sie damit verbracht habe, Influencer und Prominente anzuschreiben, sich auf andere Stellen hätte bewerben können. „Willkommen in der realen Welt“, sagte er zu ihr.
Das Video wurde schnell kritisiert, und Charles löschte es schließlich. Zunächst widerrief er seine Äußerungen jedoch nicht vollständig: Er veröffentlichte ein weiteres Video, in dem er einräumte, zu harte Worte benutzt zu haben, aber darauf beharrte, weiterhin hinter der Kernaussage seiner Botschaft zu stehen. Kurz darauf löschte er auch diesen Beitrag.
Schließlich veröffentlichte er eine Entschuldigung. Dieses Mal räumte er ein, dass sein Verhalten „unhöflich“, „anmaßend“, „privilegiert“ und völlig unnötig gewesen war. Er gab außerdem zu, dass er die Nachricht einfach hätte ignorieren können, anstatt die Situation einer Person, die um Hilfe bat, in ein Video für seine Follower zu verwandeln.
Die Kontroverse entwickelte sich letztlich zu einer viel umfassenderen Diskussion darüber, wie Menschen mit großer Reichweite die finanziellen Schwierigkeiten Fremder beurteilen. Und in diesem Fall räumte Charles selbst schließlich ein, dass er eine Grenze überschritten hatte.