Sie sind winzig, glänzend und werden von fast niemandem beachtet.
Glasperlen zieren Blusen, Halsketten und Stickereien auf der ganzen Welt. Doch in Firozabad im indischen Bundesstaat Uttar Pradesh werden viele unter Bedingungen hergestellt, die alles andere als filigran sind. Dort saugen Beschäftigte mit dem Mund die flüssigen Materialien auf, die zum Färben von Glasstäben benötigt werden, die anschließend in winzige Stücke geschnitten werden.
Dabei atmen sie während ganzer Arbeitstage Lösungsmittel, Farbstoffe, Staub und giftige Dämpfe ein – in kleinen Werkstätten, in denen es kaum Vorschriften gibt. Diese Praktiken setzen die Beschäftigten einem ernsthaften Risiko für ihre Atemwege aus, obwohl es bereits Technologien gibt, mit denen sich dieses Verfahren ersetzen ließe. Manche verwenden es weiterhin, um Kosten zu senken, während andere sagen, dass die Arbeit so ordentlicher wird.
Glasperlen sind jedenfalls keine Notwendigkeit, und dennoch werden sie weiterhin jeden Tag hergestellt.
Wer sie kauft, sieht die Farbe. Wer sie herstellt, zahlt womöglich mit der eigenen Lunge dafür.