Antwerpen, Belgien, späte 90er. Romelu Lukaku war gerade 6 Jahre alt, als er in seine Küche ging und etwas sah, das er nie vergessen würde: seine Mutter, die Milch mit Wasser mischte, damit sie die ganze Woche reichte.
„Wir hatten nicht genug Geld, damit es reichte. Wir waren am Ende. Nicht nur arm, sondern pleite“, würde er Jahre später gestehen. In dieser Nacht machte er sich, ohne ein Wort zu sagen, ein Versprechen.
Bei ihm zu Hause wurde zuerst das Kabelfernsehen abgeschaltet, dann der Strom, dann das warme Wasser. Seine Mutter erhitzte Wasser in einem Kessel, damit sie baden konnten, und manchmal musste sie in der Bäckerei im Viertel um Brot auf Kredit bitten.
Er fragte seinen Vater, ab welchem Alter er anfangen könne, Geld zu verdienen. „Mit 16“, antwortete er. Noch am selben Tag beschloss er, der beste Spieler in der Geschichte Belgiens zu werden.
Mit 16 debütierte er für Anderlecht. Dann kamen Chelsea, Everton, Manchester United, Inter Mailand und Napoli.
Heute ist er der Rekordtorschütze seiner Nationalmannschaft mit mehr als 70 Toren, und jedes einzelne trägt dieses Versprechen aus seiner Kindheit in sich.