Judi Dench kann ein Gesicht aus einem Meter Entfernung nicht mehr erkennen.
Bei ihr wurde 2012 eine Makuladegeneration diagnostiziert, und die Krankheit schritt fort, bis sie das Zentrum ihres Sehvermögens auslöschte. Sie kann Silhouetten erkennen, aber kein Drehbuch lesen oder einen Fernsehbildschirm sehen. Manchmal begrüßt sie auf der Straße Fremde, weil sie glaubt, es seien Freunde, und ein anderes Mal ignoriert sie unbeabsichtigt jemanden, den sie kennt – etwas, wofür sie sogar getadelt wurde, als wäre sie arrogant, obwohl sie die Person in Wirklichkeit einfach nicht sehen kann.
Sie hat die traditionellen Theaterbühnen verlassen, aber nicht Shakespeare. Heute bringt sie jungen Schülerinnen und Schülern bei, seine Stücke aufzuführen, und verlässt sich dabei auf ein fotografisches Gedächtnis, das sie im Laufe ihrer jahrzehntelangen Karriere aufgebaut hat, während Familie und Freunde ihr die Texte laut vorlesen, damit sie sie auswendig lernen kann.
Tage bevor sie 91 wurde, sagte sie dem Magazin Radio Times, dass beide Augen einen Punkt erreicht hätten, an dem keine Behandlung mehr möglich sei. Sie selbst wählte das Wort, um es zu beschreiben: „ein Zermalmer“, etwas, das einen zermalmt. Und dennoch unterrichtet sie weiter.
