Der Junge war 11 Jahre alt und schlief in einer Familienhütte im Norden Ontarios, als ihn plötzlich etwas weckte: Eine Fledermaus saß auf seiner Nase und seinem Mund.
Der Junge schlug sie weg, und als sein Vater die Schreie hörte, kam er und fing sie mit einem Topf ein, um sie in der Nacht draußen freizulassen.
Es gab keine Bisse oder Kratzer am Körper des Jungen, daher dachte die Familie, damit sei der Schrecken vorbei, und beschloss, nicht ins Krankenhaus zu gehen.
19 Tage vergingen.
Dann begann die rechte Gesichtshälfte des Jungen zu kribbeln und taub zu werden. Danach traten Schwellungen und Appetitlosigkeit auf. Bei einer ersten Untersuchung vermuteten sie aufgrund von Herpes eine Bell-Lähmung und gaben ihm antivirale Medikamente, doch er zeigte keine Besserung.
Der Junge kam mit Schluckbeschwerden, Erbrechen und Wunden an seinem Zahnfleisch zurück. Sie erzählten den Ärzten von der Fledermaus, doch trotzdem schickten diese ihn nach Hause. Am nächsten Morgen konnte er nicht mehr richtig sprechen. Er hatte Fieber, war verwirrt und halluzinierte.
In dieser Nacht wurde er auf die Intensivstation aufgenommen und an ein Beatmungsgerät angeschlossen. „Als wir ihn auf der pädiatrischen Intensivstation sahen, vermuteten wir, dass es Tollwut war“, schrieben die Ärzte später. Der Test bestätigte dies am vierten Tag.
Der Junge starb 17 Tage nach seiner Aufnahme. Es war der erste Fall von in Ontario erworbener Tollwut seit 1967.
Die Ärzte, die den Fall 2026 dokumentierten, sagten es unumwunden: Eine infizierte Fledermaus kann völlig normal erscheinen. Deshalb muss jeder direkte Kontakt mit ihr, unabhängig davon, ob eine sichtbare Wunde vorhanden ist oder nicht, sofort ärztlich abgeklärt werden. Bevor Symptome auftreten, kann Tollwut verhindert werden. Danach gibt es nichts mehr zu tun.