In riesigen Plastiksäcken, deren Öffnung sorgfältig verschlossen ist, sind die Kinder vollständig vor dem Wasser geschützt, während ihre Eltern sie festhalten und mit ihnen zum anderen Ufer schwimmen. Das ist weder ein Spiel noch eine improvisierte Möglichkeit, eine überflutete Straße zu überqueren: So bringen einige Familien in Huoi Hai im Nordwesten Vietnams ihre Kinder zum Unterricht.
Jeden Morgen müssen fast 50 Schülerinnen und Schüler den Nam-Ma-Fluss überqueren, bevor sie sich auf einen Fußmarsch begeben, der weitere fünf Stunden dauern kann. Wenn der Wasserstand es zulässt, benutzen die Familien kleine Bambusflöße, die sie mit der Hand vorwärtsschieben. Während der Regenzeit wird die Strömung jedoch so gefährlich, dass sogar diese Boote flussabwärts gerissen werden können. Vor Kurzem wurde ein Erwachsener verletzt, als eines der Flöße kenterte.
Die örtlichen Behörden haben die Gefahr anerkannt und darum gebeten, die Säcke nur als letztes Mittel zu benutzen. Für diese Familien bedeutet es jedoch nicht, dass die Kinder zu Hause bleiben können, wenn sie den Fluss nicht überqueren: Die Schule liegt auf der anderen Seite, und die Kinder bleiben die ganze Woche dort. Nach der Überquerung müssen sie noch stundenlang über rutschige, schwierige Wege gehen, bevor sie sich endlich in ein Klassenzimmer setzen können.
