Xu Guizhen war 16, als sie Cao Zhenwei im Fotostudio traf, das ihre Familien gemeinsam in Shanghai nutzten.
Es war 1937, und der Krieg gegen Japan hatte sie von Weihai dorthin geführt. Xus Vater wollte, dass sie heirateten, aber Cao war bereits mit einer anderen Frau verlobt. So baute jeder sein eigenes Leben auf: Sie heirateten, bekamen Kinder und wurden im Laufe der Jahre verwitwet, ohne etwas voneinander zu wissen.
Fast 70 Jahre später, im Jahr 2019, stieß Xus jüngerer Bruder bei einem Treffen von Rentnern in Shanghai auf Cao. Als er erfuhr, dass Xu noch lebte, wollte Cao sie wiedersehen und schaffte es, Kontakt zu ihr aufzunehmen. Als sie telefonierten, erkannte Xu seine Stimme sofort. Kurz darauf trafen sie sich persönlich wieder und begannen, jeden Tag miteinander zu sprechen.
Die Beziehung entwickelte sich schnell. Im September 2020, als sie beide 94 waren, beschlossen sie zu heiraten. Anschließend zogen sie gemeinsam in eine Seniorenwohnanlage in Shanghai, wo sie sich ein etwa 30 Quadratmeter großes Zimmer teilen. Sie verbringen dort ihre Tage gemeinsam, und man sieht sie häufig durch die Flure der Einrichtung gehen, Hand in Hand.