Lai Huili war 51 Jahre alt und hatte einen ruhigen Alltag: Sie zog Blumen, kümmerte sich um kleine Tiere und kämpfte jede Nacht gegen Schlaflosigkeit. Sie lebte in einer Wohnanlage in Hangzhou, China. Eines frühen Morgens im Juli 2020 hörte sie für alle, die sie kannten, einfach auf zu existieren.
Die Sicherheitskameras des Gebäudes zeigten niemanden, der das Gebäude verließ. Die Polizei sichtete 6,000 Stunden Videomaterial und klopfte an die Türen von 379 Nachbarfamilien. Nichts. Keine Spur, kein Hinweis, keine Leiche. 17 Tage lang verlief die Suche im Blindflug, bis die Ermittler beschlossen, 38 Lkw-Ladungen Abwasser aus dem Abwassertank des Gebäudes abzupumpen. Dort fanden sie zwischen den Abfällen winzige Fragmente menschlichen Gewebes, die Lai Huili gehörten.
Der Fall nahm eine Wendung, die niemand erwartet hatte: Die Person, die ihr Verschwinden gemeldet und fast $15,000 als Belohnung für ihr Auffinden angeboten hatte, war ihr eigener Ehemann, Xu Guoli, 58. Er hatte sie betäubt, sie mit einem Fleischwolf zerstückelt und die Überreste die Toilette hinuntergespült. Ein Gericht verurteilte ihn 2021 zum Tode, und im März 2023 wurde er hingerichtet.
